何謂前衛/藝術搖滾?什麼時候開始及何人定義的?每個人都沒有一致答案。 比較令人信服的起點或許是The Beatles於1967年發表的Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band,因為它是所謂"概念專輯"的先驅。從歌詞內容來看從與標題同名曲(不再走紅的隱憂)到Lucy in the sky with diamond(無從宣洩的寂寥)、When I’m sixty four(對真愛的些許嘲諷)、最後實驗性質濃厚的終曲A day in life(無聊的一天發生的超幻覺偶發事件),隱約地串連起一幅景象描述害怕過時或孤獨的現代文明病症候群的產生。光從時代意義上就已無人能比,何況當時這是第一張在唱片封套上耗費大筆工夫的作品。音樂部份從直接了當的重搖滾到輕柔的散拍吟唱小品,最後來一個層層迫進的鋼琴音牆赫然結束。如經歷場眩目萬花筒般的音樂旅程,只不過內容的嚴肅性是讓人不敢直視的。
還有很多証據顯示1967的確是前衛搖滾的元年。來自英國伯明罕的Moody Blues只由於一紙無心插柳的錄音室契約而從單純的R&B樂團成為交響樂與搖滾 結合的先鋒。Days of future passed依據一天時間運行來推展曲目順序,更重 要的是他們請來一個真正的交響樂團伴奏。Jimi Hendrix Experience首張專輯 Are you experienced讓世人看到了原來吉它也有這樣彈法,耐心的話可以從裡 面聽到您從來都不曾期望聽到的聲響。Procol Harum的首張專輯A Whiter Shade Of Pale邀請超現實主義色彩濃厚的詩人為其作品寫詞,原來搖滾也可以與文學結合。Jefferson Airplane嚴格來說不算前衛搖滾,但Surrealistic Pillow也算是定義了一家之言,迷幻搖滾重視即興演奏與舞台效果給後起之秀的前衛搖滾些許啟發。上述作品都發表於1967年。
1967年後,主要發基於英國,前衛(包括被別人認定或自己號稱)搖滾的風潮便一發不可收拾般地蔓延開。Yes是一個應該大書特書的好團,每個團員都有兩下子但來來去去的讓人難以掌握,不過仍以原團名延續了三十多年到現在聲名依舊不墜。King Crimson人員變動的敘述也長到可以出本專書,樂器從早期加 入管樂器到絃樂器、鍵盤樂器,樂風從爵士到重金屬,態度從聲音的實驗到現在玩編曲結構。只要有靈魂人物Robert Fripp似乎也就夠了。Genesis在Peter Gabriel時期舞台效果興味十活A每回表演都會讓人大大驚喜,可惜的是大家時 常忽略他們所創造出結構嚴謹、旋律美妙的音樂。來自Canterbury並引領當地 的爵士+民謠+迷幻搖滾運動,Soft Machine或許是史上最被低估其影響力的爵士搖滾樂團。每張專輯都會有人事上的變動,但都具備著即興創造的風格與峰迴路轉的表現方式,其核心團員Robert Wyatt、Kevin Ayers現在仍被樂界敬重著。Emerson, Lake and Palmer是三個成名的巨星所組成的超級團體,其翻奏國民樂派的作品相當受歡迎。Jethro Tull以藍調與硬式搖滾為根基,偏好高深玄妙的音樂概念,當然還有Ian Anderson頗具特色的長笛。Vander Graaff Generator也是喜歡不按牌理出牌的風格,主角Peter Hammill戲劇性與富想像力的嗓音讓人印象深刻。Renaissance華麗的鋼琴演奏演奏加上女高音主唱Annie Haslam,有著與一般搖滾的陽剛氣息截然不同的風味。Gentle Giant則有著不受羈絆的流暢演奏功力與歇斯底里的英倫唱腔。Traffic創造出一種迷幻、英國傳統民俗音樂與爵士的綜合體。來自美洲大陸的樂團則不以冗長的演奏或高遠莫測的佈局取勝,而是在樂曲本身爆發力與巧思的結合。來自加拿大的勁爆三人組Rush預見了前衛金屬的誕生,美國的Kansas、Boston、Styx則意圖在藝術與商業取得折衷。
八十年代後老團Yes、Kansas、King Crimson、Pink Floyd仍繼續出專輯, 若以縱的時間走向來看可能都沒辦法突破自己開拓新局了。以橫切面來看當時竄起所謂的新前衛Neo-progressive rock如IQ、Marillion、Pallas也紛紛出線短時間盛況再現彷彿是前衛王朝重生;九十年代至今的演進似乎告訴我們當時只是一時漣漪,現在貴為潮流的是把各種樂風的藩籬打破的可能性,再加以重組與拼貼(collage)。電子合成樂器、混音工程的運用(ambient or big beat or technno or trance)、新迷幻(neo-pschedelic)與無法做任何歸類乾脆安上個後搖滾(post rock)的標籤。只是,誰能保證世紀末的前衛潮流呢?我認為,前衛音樂不死,只是實驗手法與流行潮流的改變。僅管不是市場主流,他們大多也還亦步亦趨的向前行進。
迷幻樂與先驅探索
Beatles / Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band
Velvet Underground / Peel Slowly and See
Frank Zappa and Mothers of Invention / Freak Out!!
Procol Harum / A Whiter Shade of Pale
Moody Blues / Days of Future Passed v The Who / Tommy
King Crimson / In the Court of Crimson Kingv Pink Floyd / Dark Side of the Moon
精緻藝術與類型實驗(主流時期)
Yes / Close to the Edge
Genesis / Selling England by the Ponds
Jethro Tull / Aqualun
Renaissance / Prologue
Emerson, Lake, and Palmer / Picture at an Exhibition
Gentle Giant / Free Hand
Van Der Graaf Generator / The Quiet Zone Pleasure Dome
Roxy Music / For Your Pleasure
Alan Parsons Project / Tales of Mystery and Imagination
德國新前衛搖滾運動(Kraut Rock)
Kraftwerk / Autobahn
Can / Tago Mago
Faust / So far
Tangerine Dream / Dream Sequence
Ash Ra Tempel / Starring Rosi
Amon Duul / Psychedelic Underground
Popul Vuh / Hosianna Mant
融合樂與爵士搖滾(Fusion)
Miles Davis / In a Silent Way
Eleventh House / Introducing Larry Coryell & The 11th House
Mahavishnu Orcestra / Inner Mounting Flame
Chick Corea / Return to Forever
Weather Report / Heavy Weather
Oregon / Crossing