太平洋巨獸--座頭鯨
PACIFIC GIANT - HUMPBACK
夏威夷附近的座頭鯨保護區是座頭鯨最重要的交配及分娩場所。
1952年由美國海軍首度報導座頭鯨的歌聲.
座頭鯨只有雄鯨才會唱歌, 尤其是在求偶期.
以頭部向下, 動也不動的姿勢在海面下1500公尺的深度唱歌.
歌聲每年會有所修正.
歌聲有不准其它雄鯨接近的意涵.
雄鯨藉歌聲吸引雌鯨前來或雄鯨主動靠近雌鯨, 目前研究人員並不清楚.
雄鯨在母子鯨的後下方當護花使者,
座頭鯨是溫和的巨獸, 但當有其牠雄鯨靠近時,
也會為爭奪雌鯨而有所戰鬥,
利用尾鰭, 身軀及其身上附生的藤壺互相撞擊,
若雄鯨無法達成妥協，雌鯨則會離去。
座頭鯨會利用胸鰭和身體互相愛撫，
身體的敏感處有唇、生殖器、頭上的瘤和部份的胸鰭。
座頭鯨之所以被稱為 Humpback，是因為其在飛躍前身體會形成大拱形。
阿拉斯加的的覓食區和夏威夷的生殖區來回近一萬公里，
座頭鯨最快時速可達35公里, 以平均 5～13公里的速度前進，
座頭鯨以尾鰭上下擺動的力量前進，用胸鰭來控制方向，
以二個月的時間抵達目的地, 其精確的路線至今仍為未解之謎.
座頭鯨吐氣高約 6公尺，時速可達 300公里，
以20～30秒呼吸一次，再潛游約30分鐘。
座頭鯨每天要吃一公頓的食物，只有極地區域才能提供如此豐富的食物，
座頭鯨的大嘴可張開90度，以便一口吃下更多的食物，
雖然如此，卻吞不下比棒球大的食物，主要的食物是磷蝦, 其次是鯡魚等。
磷蝦和鯡魚會分散開來以躲避座頭鯨的捕食，
座頭鯨則會利用一種分工合作的捕食方法，由少數座頭鯨領導，
利用一種氣泡網的技巧將獵物團團圍住，氣泡越圍越小，獵物也越靠越近，
座頭鯨再一擁而上，張口大吃。
座頭鯨除了偶爾遭到鯊魚和殺人鯨的攻擊外，人類是其最主要的獵殺者，
主要的經濟利益是鯨油，用以燃燈和機器之用。
捕鯨業一直要到便宜的石油出現，才有停止的趨勢。
北太平洋在大量捕鯨之前，約有15,000頭座頭鯨，
由於大型捕鯨船和鯨叉砲的出現，
至1966年，約只剩下1,500頭座頭鯨。
座頭鯨在1970年被國際捕鯨委員會列為稀有保育動物，禁止獵捕。
但至今其數量並沒有增加的趨勢。偷捕的行為仍繼續不斷的發生，
國際捕鯨委員會就利用DNA檢測出鯨肉在日本市場販售的證據.
目前全世界剩下 1,500 ～ 3,000 頭座頭鯨， 數量不及原來的10%。
除了獵捕之外，人類對海洋的破壞也對牠們造成很大的影響，
例如噪音，對靠聲音傳遞訊息的鯨魚，更是造成莫大的傷害。
由捕鯨到賞鯨可說是鯨魚保育的最大成就，在夏威夷的座頭鯨生殖保育區，
是禁止任何人進入的，除了合格的研究人員才能進入保育區。
在保育區內，座頭鯨主動的接近研究人員，每接近一次，
研究人員就對北太平洋的座頭鯨多一分瞭解。
鯨魚是由有蹄類經過 5千萬年，長久演化而來的。
牠們的祖先也演化成牛、羊等生物。
這些有蹄類到了海中，發現了恐龍所沒發現的食物，
為了適應海中的生活，鼻子變長了以獲取更多的食物；
鼻孔變成在頭頂上以便於在海中呼吸；
毛髮因會影響在水中的速度而退化；
尾巴演化成尾鰭；前肢演化成胸鰭；
至於後肢因完全沒用而完全的退化了。
座頭鯨的尾部約 4～5 公尺，隨便擺動幾下，
便可飛躍出水面，可見其力量之強大。
座頭鯨一次飛躍相當於抬起 500個 70公斤的人，每40秒可飛躍一次。
而將約40公噸的體重維持30公里的速度前進，也全靠尾鰭的力量。
鯨魚也是需要睡覺的，牠們是在水面閉著眼，飄浮著睡覺。
鯨魚的祖先在演化時，也演化成二類，即有齒和無齒兩種。
鬚鯨(無齒)類在發現吞食更容易吃下更多食物後，牙齒便退化了。
鬚鯨類包括了藍鯨和座頭鯨等大型鯨類。
藍鯨就是長鬚鯨，是世界上最大的生物。
座頭鯨是第五大鯨魚，體內儲存了大量的脂肪，作為長期遷徙所需。
座頭鯨和其牠鯨魚最大的不同在於胸鰭非常長，
有 5公尺，約為體長的三分之一。其次是相當於人臉部份的肉球，
每一個肉球有一根毛髮，以增加對食物的感應力。
在鯨魚存在地球的五千萬年中，牠們不曾傷害過地球。
而人類卻在短短的幾十年間，對地球造成莫大的傷害；
如果我們救不了鯨魚，我們將什麼也救不了。 |
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